獨家照片由Lilian http://www.entrusthk.com/ 提供天后, 台灣稱媽祖, 又稱天妃、湄州娘媽、天后、天妃娘娘、天上聖母等, 是保護海上安全的神靈，故也有海神之稱. 天后祖籍中國福建省莆田湄洲島, 也是她羽化之地, 生於宋太祖建隆元年(公元906年)農曆三月二十三日，為五代閩王林願之第六女。因出生後整月都未曾啼哭, 故取名默, 一般民間稱林默娘，其娘字乃對女子的稱呼而來，而非其名. 十三歲時受一位道士收為弟子，能替人治病，深受鄉里愛戴，十 六 歲 觀 井 得 符 ， 能 布 蓆 渡 海 救 人 。 二十八歲離家，登上湄洲高峰得道成仙。 昇 化 以 後 ， 有 禱 輒 應 。
媽 祖 之 主 要 神 跡 是 救 濟 海 上 遇 難 之 生 民 。 據 傳 ， 媽 祖 有 隨 從 ， 千 里 眼 、 順 風 耳 ， 能 解 救 於 千 里 之 外 。 媽 祖 常 穿 朱 衣 ， 乘 雲 遊 於 島 嶼 之 間 。 如 果 海 風 驟 起 ， 船 舶 遇 難 ， 只 要 口 誦 媽 祖 聖 號 ， 媽 祖 就 會 到 場 營 救 。 媽 祖 所 救 就 是 「 翻 覆 舟 船 ， 損 人 性 命 ， 橫 被 傷 殺 ， 無 由 解 脫 」 。 後 來 ， 媽 祖 之 職 能 略 有 擴 大 。 還 稱 「 若 有 行 商 坐 賈 ， 買 賣 積 財 ， 或 農 工 技 藝 ， 種 作 經 營 ， 或 行 兵 布 陣 ， 或 產 難 」 ， 「 或 疾 病 」 ， 「 但 能 起 恭 敬 心 ， 稱 吾 名 者 ， 我 即 應 時 孚 感 ， 令 得 所 願 遂 心 ， 所 謀 如 意 」 。 因 此 ， 民 間 亦 有 以 媽 祖 為 送 子 娘 娘 的 。
從宋徽宗到清道光為止，媽祖受皇帝褒封多次，由夫人、妃、天妃、天后，直至天上聖母。
明永樂年間，三寶太監鄭和帶領二萬七千余官兵，乘百餘艘巨舶，七下西洋；大海茫茫，「烈風陡起，怒濤如山，危險至極。舟人驚駭，倉忙無措，仰賴神靈顯然臨庇，甯恬無虞」。所說的神靈指天妃。
宣德七年1431年，鄭和奉聖旨往湄洲嶼天妃宮拜祭。
鄭和每次下西洋回國，必定新修各處天妃宮，或擴修殿堂，或種植青松翠竹；在南京靜海寺、太倉天妃宮，鄭和還栽種特地從西洋帶回來的海棠花。鄭和在劉家港天妃宮和福建長樂南山寺都立天妃紀念石碑，將下西洋的成功，歸功於天妃的神佑。天妃娘娘成為明朝海軍的守護神。
媽祖信仰是台灣最普遍的民間信仰之一。由於漢人移民多自大陸渡海而來，且台灣四面環海，海上活動頻繁，因此媽祖成為台灣人最普遍信仰的神明之一。據稱僅台灣一地, 有一千三百餘座媽祖廟，台灣主要的媽祖廟有臺南市大天后宮、彰化鹿港天后宮、雲林北港朝天宮、臺中大甲鎮瀾宮、正統鹿耳門聖母廟、竹南鎮後厝龍鳳宮、臺北關渡關渡宮，以及臺北松山慈祐宮等。香港雖遜，亦有五十餘間，以廟宇名稱計，是全港之冠，相信和昔日香港是漁港有關.
說起天后〈媽祖〉，大家可知道，她與澳門的關係嗎？據說當年葡萄牙人踏足澳門時，向當地漁民詢問地名，人們指著「媽閣廟」說「媽閣、媽閣」，因為當日的澳門人都說客家話，客家人稱媽祖為媽閣，現在你去澳門也可以見到一座媽閣廟的。於是，葡萄牙人就據「媽閣」這個發音來稱呼這個地方，而「媽閣」就變成了今日的「Macau」了。
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